與廣泛使用的常規能源（如煤、石油、天然氣、水能等）相比，新能源是指在新技術基礎上開發利用的非常規能源，包括風能、太陽能、海洋能、地熱能、生物質能、氫能、核聚變能、天然氣水合物能源等。

　　新能源發電是指把新能源轉換為電能的過程。

　　風力發電和太陽能發電作為技術成熟、具有規?；_發和商業化應用的新能源發電方式，發展速度居于新能源前列，其主要特點有：可再生、分布廣、低污染；能量密度低、單機容量??；間歇性、周期性、隨機性、波動性；大量采用電力電子技術；有分散和集中開發兩種典型的接入電網方式。

　　◎名詞解釋：

　　可再生能源：在自然界中可以不斷再生并有規律地得到補充或重復利用的能源。例如太陽能、風能、水能、生物質能、潮汐能等非化石能源。

　　清潔能源：消耗后不產生或很少產生污染物的可再生能源、低污染的化石能源（如天然氣），以及采用清潔能源技術處理后的化石能源（如清潔煤、清潔油）。